Las autoridades mexicanas se mantienen en alerta ante el incremento de la actividad del volcán Popocatépetl, localizado a unos 55 kilómetros de la capital, para actuar ante cualquier cambio en el semáforo de alerta, que desde la víspera se mantiene en amarillo fase tres.
Los gobiernos del Distrito Federal, Morelos, Puebla, Tlaxcala y el Estado de México realizan recorridos de supervisión y monitoreo permanente en la zona del cráter, que este domingo registró 20 exhalaciones.
El gobierno del estado de Puebla (centro), donde se localiza el volcán, anunció a través de un comunicado su decisión de "cambiar el semáforo volcánico a Amarillo Fase Tres", una etapa anterior a la evacuación preventiva, tras la recomendación del Comité Asesor del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), apuntó la Agencia France Press.
La víspera, el Cenapred registró 20 exhalaciones aisladas de baja y moderada intensidad en el volcán Popocatépetl.
Debido a la nubosidad en la zona, el Cenapred no tuvo visibilidad del volcán hasta las 18H00 locales, cuando comenzó a observar la emisión continua de una columna de vapor de agua y gas, así como pulsos ocasionales con contenidos de ceniza en dirección al noreste.
Ejército listo en caso de evacuación
Más de dos mil militares serán desplegados, en coordinación con los tres niveles de gobierno, en la zona cercana al volcán Popocatépetl una vez que la alerta pase a la fase roja, que implica la evacuación de más de 11 mil personas.
En la zona militar en Puebla, el Ejército tiene listas brigadas de búsqueda, rescate y evacuación que están encargadas de participar en las tareas de traslado de la población.
El director de Protección Civil, Jesús Morales, aseguró que los 655 albergues temporales de Puebla y unidades médicas móviles "están listos para entrar en operación".
El gobernador del estado de Puebla, Rafael Moreno Valle, instruyó activar el Plan Operativo Popocatépetl que consiste en revisar las rutas de evacuación de las 12 comunidades más cercanas al cráter del volcán, aunque no hay orden de desalojo.
Expertos señalan que el volcán de cinco mil 452 metros de altura, la segunda cúspide más alta de México, podría ahora registrar explosiones moderadas a extremas, así como expulsión de lava y lluvias de ceniza, por lo que las autoridades restringieron el paso a menos de 12 kilómetros del cráter.
Por su parte, el investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México, Hugo Delgado, estimó que la probabilidad de una gran explosión es "relativamente baja".
El científico explicó que el volcán Pinatubo, en Filipinas, emitió 17 megatoneladas de dióxido de azufre en un sólo día, cuando en 1991 registró una de las erupciones más violentas del siglo XX, la misma cantidad de dióxido de azufre que el Popocatépetl ha emitido en el transcurso de nueve años.
Inquieto 'Don Goyo'
El volcán Popocatépetl, conocido como "Don Goyo" por los lugareños, ha venido registrando explosiones, episodios de tremor y exhalaciones con fragmentos incandescentes en las últimas semanas, cubriendo con una capa de cenizas a las poblaciones cercanas.
La última vez que el volcán tuvo actividad de importancia fue en abril del año pasado, cuando se registraron 25 exhalaciones y dos horas de tremor espasmódico, que produjeron emisiones de gases y cenizas que alcanzaron una altura de 1 kilómetro.
En diciembre de 2000, el coloso registró un episodio de erupción significativa, lo que provocó la evacuación de las comunidades aledañas.
La primera cúspide de México es el volcán Citlaltépetl, vecino del Popocatépetl, que colinda con los estados de Puebla, Morelos y Estado de México (centro). Unos cuatro millones de personas viven en 50 kilómetros a la redonda, y de ellas unas 650 mil en zonas consideradas de alto riesgo.
